Recuperação de sulfato de magnésio

O resíduo advindo da mineração de zinco (minério willemítico), localizado no sudeste do Brasil foi utilizado para a pesquisa. A forma do zinco na natureza é encontrada em sulfetos, tendo associação com outros elementos, como por exemplo, o chumbo, ferro e prata. Os minerais dos quais se extrai o zinco são a esfalerita (sulfetos), smithsonita (carbonato), hemimorfita (silicato) e franklinita (óxido), sendo que, seus principais minerais encontrados no Brasil são a calamina, willemita e esfalerita. Este resíduo foi caracterizado a fim de investigar duas rotas para sua recuperação, rotas pirometalúrgica e hidrometalúrgica. O trabalho tem por objetivo avaliar as possíveis aplicações do resíduo e seu retorno para o ciclo econômico. A investigação de novos métodos para recuperação e reaproveitamento dos materiais advindos de resíduos são alternativas a serem exploradas.

O reaproveitamento é uma saída para a recuperação de elementos com valores agregados para consumo seja ele em forma de produtos ou uso agrícolas. Almeja-se evitar a extração de alguns elementos com o aprimoramento de técnicas de recuperação a partir de um resíduo que tem como destino apenas o descarte; a exemplo disso, o resíduo obtido para a obtenção de zinco a partir do processo de flotação, no qual podem ser encontrados minerais secundários, como o magnésio. O uso da rota hidrometalúrgica no qual visa as melhores condições para a recuperação de sulfato de magnésio a partir da lixiviação ácida é uma alternativa a ser aplicada. Portanto, são realizadas análises químicas para tanto quantitativa quanto qualitativa destes elementos. Na lixiviação são utilizados equipamentos como difração por raios-X (DRX) para conhecer as fases predominantes formadas na reação de lixiviação, Microscopia eletrônica de varredura (MEV) para averiguar o comportamento do material a partir de microrregião pontual acompanhada de Espectroscopia por Energia Dispersiva(EDS); cromatografia iônica (CI) e Espectrometria de Emissão Óptica por Plasma Acoplado Indutivamente (ICP-OES) para a caracterização do licor adquirido após a lixiviação para realização de balanço de massa do processo como um todo.

Técnicas acompanhadas de etapas de purificação como, precipitação e cementação são rotas exploradas para a obtenção de um produto no qual possa ser utilizado para fins agrícolas.