Tratamento do efluente da mineração artesanal de ouro

A mineração artesanal de ouro é uma das principais formas de contaminação ambiental de mercúrio. Mesmo tendo tantos riscos ambientais e de saúde pela utilização, a amalgamação do ouro ainda acontece na presença de mercúrio. Tanto os trabalhadores quanto a comunidade ribeirinha acabam por ingerir o metal por ingestão ou inalação. A fim de melhorar a recuperação de ouro extraído, os resíduos da amalgamação são lixiviados com cianeto. Nesse processo são gerados efluentes contendo ciano-complexos de mercúrio, que são despejados nos corpos d’água. Ainda se sabe pouco sobre o comportamento dos ciano-complexos de mercúrio e métodos de remoção desses compostos.

O trabalho de doutorado tem como objetivo avaliar processos de adsorção visando a remoção dos compostos de cianeto de mercúrio antes do descarte a partir do uso de adsorventes alternativos provenientes de resíduos de outros processos como cascas de frutas e subprodutos de animais. Espera-se ao final do estudo obter uma rota de adsorção viável, eficiente, ambientalmente correta como uma rota potencial de uso pelos mineiros. Além disso, a proposta visa o mínimo possível de interferência nos processos de mineração já estabelecidos.